Livro da Semana – A morte de Ivan Ilitch

O romance conta a história da vida e da morte, de um juiz da corte elevada, de 45 anos, na Rússia do século 19 - um marido infeliz, pai orgulhoso, e ascendente-membro da classe profissional da Rússia. Classe da qual Tolstoi satirizava na maioria de suas obras. A protagonista da obra vive, o que parece ser, uma boa vida, apesar de manter um relacionamento infeliz com sua terrível mulher.

Ao mudar-se para um novo apartamento, Ivan Ilitch Golovin bate a parte inferior das costas enquanto colocava cortinas no novo imóvel, na intenção de aparentar status superior de sua família na sociedade. Semanas após o incidente, ele desenvolve um gosto estranho na boca e uma dor que não desaparece. Numerosos médicos (caros) visitam-no e fazem cirurgias em Ivan, mas nenhum consegue curar sua enfermidade.
A segunda metade da novela registra o terror e a batalha contra a idéia da própria morte. Ivan, após três semanas de agonia, morre.
Muitas pessoas têm diferentes interpretações para o final da novela. Uma interpretação é a morte como libertação de toda a agonia, sofrimento e mentiras que cercam a vida. Outra, é que essa descoberta – morrer -, para Ivan Ilitch, é a liberdade que vem com a verdade - no seu caso, veja a falsidade de sua vida, os valores mesquinhos que ele mantinha. Essa concepção da realidade e proximidade do fim lhe permitiu ter um breve momento de amor altruísta, ou pelo menos, compaixão por sua esposa e filho, descobrindo dessa forma o que significa ser verdadeiramente humano.